La biographie de Gaston d'Orléans, fils d'Henri IV et de Marie de Médicis, frère cadet de Louis XIII. Considéré par ses contemporains comme un prince rebelle et tumultueux, complotant contre le roi et ses ministres, il obtint pourtant toujours le pardon royal et bénéficia du soutien inconditionnel de sa mère, Marie de Médicis.

Frère de Louis XIII et oncle de Louis XIV, Gaston d'Orléans (1608-1660) fut marqué par une quête d'affirmation de soi. Héritier présomptif du trône et mécène, il exprime dans ses écrits, compositions musicales et oeuvres architecturales, son impatience du pouvoir. Ses ballets, sa bibliothèque et sa curiosité manifestent une manière d'être et un certain rapport au monde.

L'auteur brosse le portrait de cet homme en phase avec les réflexions modernes par ses conceptions politiques en faveur de la liberté, de la paix, de l'aide aux plus déshérités, sa tolérance déterminée des différences religieuses et philosophiques, qui ont fait de lui un précurseur, annonciateur du monde moderne.