Le récit du naufrage du baleinier Essex, en novembre 1860 dans l'océan Pacifique, grâce aux sources retrouvées par l'auteur : le témoignage de Thomas Nickerson, un garçon de cabine, et d'Owen Chase un marin du bateau. ©Electre 2024

John Pendray, né le 12 juillet 1937 à Londres, est un peintre franco-britannique. Formé à la Saint Martin School of Art et au London University Institute of Pedagogy à Londres, il enseigne ensuite la peinture, la sculpture et la céramique pendant 11 ans. Puis il s’installe à Marseille où il travaille en tant que designer indépendant. Il peint professionnellement depuis 1990. En 2000, il obtient la nationalité française et, en 2001, il est nommé Peintre officiel de la Marine française

1785, deux grands voiliers sous le commandement du comte Lapérouse partent pour un voyage d'exploration autour du monde. Ils ne reviendront jamais. Cet ouvrage réunit le journal de bord de Lapérouse, les instructions de Louis XVI, la dernière lettre du navigateur, des récits des expéditions, le compte-rendu des fouilles sous-marines et la reconstitution du naufrage.

Journal d'une campagne de chasse à la baleine à bord de l'Essex, au départ de Nantucket en 1819. Le premier lieutenant Chase raconte l'attaque du navire par un cachalot, son naufrage ainsi que les quatre mois passés par les survivants sur des embarcations de fortune. Récit ayant inspiré le roman de H. Melville Moby Dick.

L'auteur relate son parcours à bord d'un yacht baptisé Joshua, du Pacifique à l'Atlantique : plus de 14.000 miles en 126 jours, en 1966, soit la plus longue traversée sans escale jamais effectuée avec ce type d'embarcation.

Le 12 août 1819, l'Essex appareille avec vingt hommes à bord, en vue d'une chasse à la baleine dans le Pacifique. Après plusieurs mois de pêche, le navire, en plein océan, est attaqué par un cachalot géant. Le bâtiment sombre en quelques minutes et l'équipage se répartit sur trois canots. Leur odyssée va durer quatre-vingt-treize jours. Il y aura huit survivants. Owen Chase, commandant en second, publie ce livre à son retour. Un témoignage à couper le souffle sur les baleiniers, sur l'enfance de l'Amérique, mais aussi sur l'exil et la solitude, sur la capacité animale de l'homme à supporter, au nom de la survie, ce qui ne doit pas l'être. Le récit qui enfanta Moby Dick. " La lecture de cette prodigieuse histoire a eu sur moi un effet étonnant. " Herman Melville