Contrairement à ce que son nom laisse penser, le papier peint n'est pas peint, mais imprimé, et ce depuis le XVIIIe siècle. Il offre ainsi aux commanditaires une alternative moins coûteuse que les tapisseries ou les soieries et gagne progressivement ses lettres de noblesse à la fin du Siècle des lumières. Sa mode, qui perdure jusqu'à aujourd'hui, constitue une source d'inspiration pour les artistes contemporains.