Dans ce second volume, Dolto parle des enfants qu'elle a rencontrés dans sa vie professionnelle et privée, aux prises avec la réalité, dans des situations familiales qui mettent en jeu leur équilibre : l'arrivée du puîné, la séparation ou le divorce des parents, l'échec scolaire, etc.

Analyse de la relation parent-enfant à travers la question de l'adoption, qui fournit le fil conducteur pour repenser les sentiments réciproques qui se créent et la place qui revient à la relation dite d'origine.

A. Auschitzka veut redonner aux parents confiance en leurs capacités à éduquer leurs enfants, en dialoguant avec eux. Elle fournit des points d'appui aux parents désemparés et propose aux professionnels de l'accompagnement pédagogique un autre regard sur la souffrance parentale.

Psychologue, Béatrice Copper-Royer invite les parents à reprendre leur vraie place dans la famille pour que leurs enfants grandissent et mûrissent de manière équilibrée. Elle les invite à avoir le courage de dire non, à marquer les âges de l'enfance, à s'opposer au laxisme ambiant tout en acceptant d'affronter les conflits.

Le sociologue montre comment les conjoints, parents, enfants, et adolescents se débrouillent avec l'objectif paradoxal d'échanges égalitaires entre les sexes et entre les générations. La question du pouvoir reste centrale au sein de la sphère privée, alors qu'est affirmé pour chacun l'objectif de son épanouissement personnel. Le dialogue se révèle alors dans bien des cas un idéal précaire.

Paul Yonnet est l'auteur, dans la même collection, de Jeux, modes et masses (1985), de Systèmes des sports (1998), de Travail, loisir (1999) et de Huit leçons sur le sport (2004).

La question de la construction identitaire de l'enfant, plus particulièrement à travers les modifications du jeu oedipien que les nouvelles parentalités (parentalité médicalement assistée, monoparentalité, parentalité adoptante, parentalité homosexuelle, etc.) introduisent.

A partir de cas clinique et de son expérience de praticien, l'auteur montre comment chaque famille en souffrance peut devenir son propre thérapeute. Il examine ainsi les sept situations qui, aujourd'hui, sont le plus souvent à l'origine d'une demande de consultation : échec scolaire, rupture amoureuse, deuil réel ou symbolique, etc. Avec une analyse détaillée de chaque situation.

Des conseils pratiques illustrés d'exemples, pour élever des filles de la naissance à l'âge adulte, comprendre les spécificités du développement de leur personnalité, les relations mère-fille et père-fille, l'influence de la norme sociale sur leur psychologie, etc.

L'étude regroupe les réflexions de chercheurs et universitaires sur le thème de l'évolution de la famille liée aux mutations sociales et à la modernité. Elle propose quelques repères sur des sujets comme la parentalité aujourd'hui, être adolescent aujourd'hui, les regards sur les parents, transformations familiales et fondements anthropologiques, etc.