Au Japon, entre les années 1890 et 1920, les promoteurs d'un nouveau style de parentalité proclamèrent fièrement qu'une émotion, l'amour, devait être un nouvel ethos directeur de la famille. Selon les partisans de l'amour, l'émotion devait inspirer chaque moment de l'attention parentale dirigée vers l'enfant. Cependant, la naissance de ce nouvel idéal d'un amour centré sur l'enfant était loin de constituer un processus simple ou évident. L'amour parental, comme toutes les émotions, n'est pas un sentiment intemporel, mais un sentiment marqué par des circonstances historiques particulières.