Comment est né notre monde ? A cette interrogation millénaire, les chercheurs ont aujourd’hui des éléments de réponse : dans un gigantesque jaillissement d’énergie, le Big Bang. Si le scénario global est assez bien compris, les détails restent flous. Les scientifiques s’interrogent notamment sur une phase d’expansion initiale très rapide – exponentielle – et très brève, nommée « inflation ». Ils se posent également des questions sur la nature quantique de cet Univers primordial.

Approchez, approchez ! Venez découvrir le bestiaire le plus exotique de la physique des particules ! Venez admirer les nouvelles quasi-particules ! Bon, autant vous prévenir tout de suite, ces bestioles sont un peu difficiles à visualiser. « Ces entités résident la plupart du temps sous des conditions extrêmes, dans des systèmes au sein desquels la matière est fortement condensée, comme les solides, explique Steven Simon, de l'université d'Oxford.

Enfoui à 2 kilomètres de profondeur au Canada, un laboratoire sonde les mystères de cette substance insaisissable, qui représenterait pourtant 85 % de la masse totale de l’Univers.

Ces dernières années, les physiciens ont dû s'y faire : impossible de détecter les particules prévues, celles qui complètent leur table des matières. Alors ils se sont mis à imaginer de nouvelles créatures fantomatiques, qui interagiraient très peu avec notre monde. Et à bâtir des détecteurs hors norme. La traque est plus trépidante que jamais. Bienvenue dans le secteur sombre. Sommaire. La physique passe du côté obscur. Le photon noir. Le neutrino sombre. L'axion. Au coeur des ténèbres.

Il y a 10 an s, le boson de Higgs était détecté dans le plus grand accélérateur de particules au m onde, un évènement récompensé rapidement par un prix Nobel. Pourquoi la confirmation de son existence était aussi importante ? Et, au f ait, qu’est-ce que c’est qu’un boson ? Bienvenue dans le drôle de monde de la physique des particules !

Comprendre l'infiniment petit et l'histoire de l'Univers... voilà un vaste défi, que les scientifiques cherchent à relever à l'aide de drôles de machines géantes : les accélérateurs de particules. De quelles particules parle-t-on ? Pourquoi et comment les accélérer ? Voici quelques réponses pour y voir plus clair !