Après avoir, dans un premier temps, ordonné la protection du patrimoine national afghan, Mohammad Omar lance une fatwa contre ces statues et les fait dynamiter en mars 2001, à l'indignation de la communauté internationale.

En vingt ans, le patrimoine archéologique afghan a connu une véritable hémorragie. Pour le directeur de la Délégation archéologique française, l'urgence est absolue. Il suggère de conditionner les programmes de développement à la protection des sites.