Le Brésil jouit d'une réputation positive en France et pas simplement parce que ses joueurs ont laissé gagner l'équipe de France de football en 1998. Copacabana, "la fille" d'Ipanema, la forêt amazonienne, le président Lula, le carnaval de Rio... autant d'images réjouissantes. Côté culturel, longtemps la littérature et, plus encore, la musique ont accaparé toute l'attention. C'est d'ailleurs à un musicien, Gilberto Gil, que le président Lula confie en 2003 le ministère de la Culture.