Evoqués par Franklin Roosevelt en avril 1932, au début de la Grande Dépression, "les oubliés du bas de la pyramide", qui n'étaient alors que les victimes américaines de la grave crise économique des années 1930, font l'objet d'études plus approfondies depuis une dizaine d'années. Ce Bottom of the Pyramid (en anglais) concerne désormais plus largement les individus les plus pauvres de la planète, dont la définition statistique varie légèrement suivant les analyses retenues et les données utilisées, mais qui globalement ne gagnent guère plus de 5-10 dollars US par jour.