Marie-Antoinette ne pouvait se voir en peinture, sauf si sa portraitiste attitrée siégeait derrière le chevalet. Une rétrospective de l'oeuvre lumineux de cette intime de la cour est à voir au Grand Palais à partir du 23 septembre 2015.

La majesté royale a généralement le visage d'un souverain triomphant ou la figure grave et impassible du prince maître de lui-même. Le sourire de François Ier est dès lors singulier. S'il est partagé avec celui d'Henri IV, il n'en demeure pas en moins étranger aux conventions de la représentation souveraine comme les normes de l'iconographie royale. Louis XIV est même connu pour avoir, en 1685, voué à la destruction une oeuvre du Bernin qui le représentait en cavalier souriant pour finalement décider de la transformer en une statue du romain Marcus Curtius.