La période 1880-1910 constitue un moment clef dans l'histoire du commerce des perles, une sorte ″d'âge d'or″. En effet, les perles connaissent alors un processus de mondialisation accéléré qui consacre la suprématie d'une zone perlière unique, alors sous gouvernance britannique : le golfe Arabo-Persique. Deux types de flux marchands, liant le Golfe à d'autres espaces du monde, doivent cependant être soigneusement distingués.