Il y a trente ans, à l'issue de la guerre du Kippour, les pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient multipliaient par quatre le prix du brut. L'angoisse de la pénurie saisissait l'Occident, en même temps que chacun prenait conscience du rôle de l'"or noir" dans l'économie du monde. En réalité, de Rockefeller à la récente guerre d'Irak, le pétrole est, depuis un siècle, un acteur majeur des crises, des tensions et des conflits internationaux.