On peut vivre sans philosophie, écrivait Vladimir Jankélévitch, mais on vit moins bien”. Cette assertion résume au mieux ce qu’est l’“appel de la pensée”. Un surcroît de vie dans la vie, une nécessité qui porte la vie à sa plus haute puissance, jusqu’au possible, non pas d’une autre vie, mais d’une vie autre. C’est à ce geste éternellement actuel que nous convie Jacques Ricot, par le truchement de ces trente-quatre morceaux de bravoure, bien conçus et clairement énoncés, qui permettront à l’auditeur – néophyte ou éclairé – de côtoyer les notions et les questions fondamentales qui articulent l’histoire de la pensée occidentale. Stéphane Vendé (M-Editer) & Christophe Lointier (Frémeaux & Associés)

L’occident est-il coupable ? Le philosophe et romancier Pascal Bruckner s’interroge, dans une perspective historique, sur le sentiment de mauvaise conscience en Europe. Il nous propose une généalogie à la fois saisissante et libératrice du mythe de l’infamie de l’homme blanc. Depuis le Tiers-Mondisme du XXe siècle jusqu’à la critique anticoloniale dans les banlieues du XXIe siècle, ce mythe a érigé l’autoflagellation comme horizon indépassable de la pensée occidentale. Il faut pourtant savoir reconnaître nos réussites intellectuelles et politiques, et opposer les droits de l’homme à l’obscurantisme religieux. Tels sont les objectifs de Pascal Bruckner, qui nous prouve une nouvelle fois que, contrairement au mot de Sartre, l’Europe n’est pas « foutue ». Claude COLOMBINI FRÉMEAUX

Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent un cours particulier sur l’histoire de la philosophie qui est donné ici par Pierre Guenancia, professeur à l’Université de Bourgogne et spécialiste de l’histoire de la philosophie moderne. Après un premier cours « De Descartes à Hume », nous poursuivons dans une nouvelle voie que prend la philosophie contemporaine à la fin du 19è siècle, la « voie de la conscience ». La phénoménologie ne veut pas être un système philosophique de plus, son ambition est de revenir aux choses elles-mêmes et de décrire les phénomènes tels qu’ils se donnent à la conscience. C’est dans cette voie ouverte par Husserl que vont s’engager notamment Sartre, Merleau-Ponty, Ricoeur, ces grandes figures de la philosophie du XXè siècle que Pierre Guenancia nous présente dans ce coffret.

François Jullien, philosophe, helléniste et sinologue français, nous propose de mettre en perspective les pensées occidentales et chinoises pour revenir sur les grandes notions fondatrices de notre manière d’appréhender le monde. Le déplacement auquel nous invite la pensée chinoise offre, en effet, de précieuses ressources pour percevoir nos choix culturels les plus enfouis et les interroger du dehors. Par écart avec la vision européenne fondée sur la modélisation, la détermination des buts et l’action, la Chine pense l’expérience en termes de transformations silencieuses et de maturation des conditions. En résulte une stratégie qui tend à tirer parti du potentiel de la situation au lieu d’affronter celle-ci. De ces cohérences de la pensée chinoises, on pourra tirer des concepts pour atteindre une meilleure efficacité et découvrir une autre voie vers la morale.

Il n’est pas anodin que les grandes figures sociologiques du XXème siècle, Durkheim, Mauss, Lévi-Strauss ou Bourdieu aient été formées initialement à la philosophie. D’abord timidement, puis farouchement, la sociologie, ou encore l’anthropologie et l’ethnologie, prennent au cours du siècle leur indépendance face à la paternité philosophique pour créer la nouvelle dénomination des sciences sociales. La réflexion se déplace de l’individu vers le collectif, du concept métaphysique vers le fait constaté : méthodologie, objets de recherche ou rôle social, tout est à inventer. Johann Michel, Docteur de l’EHESS en philosophie et agrégé de science politique, déroule les sources communes, les filiations conceptuelles et les rivalités latentes de la philosophie et des sciences sociales.

Longtemps la distinction entre le bien et le mal, les vertus et les vices, s'est présentée comme absolue, tranchée par la volonté de Dieu, l'ordre de la Nature, le cours de l'Histoire ou encore l'essence de l'Homme. Aujourd'hui, le désenchantement du monde, l'évolution des techno-sciences, la libéralisation des mœurs et les horreurs historiques du dernier siècle semblent avoir irrésistiblement brouillé les notions mêmes du bien et du mal, la frontière entre elles devenant toute relative jusqu'au fond des consciences auxquelles on intime maintenant de « ne surtout pas juger. Il est donc urgent de penser à nouveaux frais " les vices et les vertus", dans leur distinction et leur articulation, si l'on veut échapper aux violences de la décivilisation collective et de la démoralisation personnelle. C'est ce que proposent ces seize études philosophiques, selon des démarches et des thèses sans doute différentes mais surtout complémentaires.