En 1939, Pie XII est élu grâce aux cardinaux français. La presse de l'Hexagone exulte. La France a son pape, un antinazi qui la soutiendra dans la lutte contre l'hydre brune. Depuis, la réputation du souverain pontife de la Seconde Guerre mondiale a été remise en cause et on a oublié qu'il était alors considéré comme le plus humaniste des prélats. Fondé sur des archives inédites et exhumées en France, en Italie, en Belgique et au Vatican, ce livre démontre que, du rétablissement des relations diplomatiques entre Paris et le Saint-Siège en 1920 à l'arrivée d'Hitler au pouvoir en 1933, l'Église et sa fille aînée ont fait front commun contre les totalitarismes. L'homme à la manoeuvre de cette alliance n'était autre que le jeune secrétaire d'État et futur pape Pacelli. Cet ouvrage détonant éclaire d'un nouveau jour le rôle fondamental de Pie XII, militant acharné de l'humanisme chrétien. Une contribution majeure à l'histoire du xxe siècle. Docteur en histoire, Frédéric Le Moal est professeur au lycée militaire de Saint-Cyr et à l'Institut Albert-le-Grand. Son dernier livre, Histoire du fascisme, a reçu en 2018 le prix Ernest Lemonon par l'Académie des sciences morales et politiques.

Hiver 1943-1944, Pie XII ne combat pas l'occupation allemande, mais il résiste, s'implique, aide les fugitifs à se cacher. Si 2.000 Juifs sont capturés par les nazis, environ 10.000 survivront en se cachant dans des maisons privées, des couvents, des hôpitaux, des bâtiments du Vatican. ©Electre 2017

Index. - Bibliogr.. - Chronologie. - l'Eglise sous Pie XII s'est trouvée confrontée à un double et redoutable défi : celui de la guerre et des totalitarismes. La question des "silences" du pape face à la Shoah de la part des nazis à partir de 1942 est replacée dans la plus longue durée de la politique vaticane du début du XXe siècle.

« Par la guerre, tout peut être perdu ! »Paris, 12 décembre 1963. Rachel, une jeune femme de 21 ans, assiste à une pièce de théâtre : « Le Vicaire ». Elle est juive et née en 1942. Sa mère et elle ont échappé à une rafle mais tous les autres membres de sa famille furent déportés et assassinés par les nazis. Or, la pièce présente un pape Pie XII complice implicite de l'horreur en n'opposant pas de résistance ni de condamnation claire alors qu'il avait, semble-t-il, connaissance de ce qu'il se passait. La représentation est interrompue par des extrémistes catholiques vociférant leur colère contre la pièce : « sacrilège », « caricature », « interdiction » et même un terrifiant « sales juifs » !... Rachel, bouleversée, fuit sur les pavés mouillés de la ville. Alors qu'elle chute, une femme plus âgée l'aide à se relever. Il s'agit de Miriam, une italienne, fille d'Israel Zolli, le grand rabbin de Rome qui s'est converti en 1945 au catholicisme et a pris Eugenio comme nom de baptême en hommage au pape. Toutes les deux, elles vont retracer le parcours d'Eugenio Pacelli, de son enfance érudite à Rome jusqu'au conclave de 1939 l'appelant à la plus haute fonction de l'église catholique. Mais Pie XII est très vite emporté dans la tourmente de la guerre qui s'annonce. Le 24 aout 1939, il s'adresse au monde par la radio : « Par le sang du Christ, il est encore temps ! Rien n'est perdu tant que la paix subsiste. Par la guerre, tout peut être perdu ! ». Ses paroles se mêlent au vacarme métallique des chenilles des chars d'Hitler qui franchissent la frontière polonaise.Après une enquête précise débouchant sur deux tomes, les auteurs ont choisi de se placer au plus près de l'homme, dans l'intimité d'Eugenio Pacelli, devenu pape malgré lui. Ainsi tentent-ils de déjouer les partis-pris idéologiques de tous bords qui se disputent encore une vérité difficile à établir au sujet d'une des polémiques les plus sensibles de notre histoire !

Fruit d'une rencontre tenue à l'université de Namur, un examen critique de la figure du pape Pie XII qui entend revisiter certains aspects controversés de son pontificat en interrogeant les images qu'il a laissées dans l'imaginaire collectif. ©Electre 2021

Le Pape face à l'Empereur.Né en 1742, Pie VII est d'abord connu sous le nom de frère Grégoire. Il commence sa carrière ecclésiastique en tant que simple moine bénédictin, grimpe les échelons à force d'érudition et d'exemplarité et finit par être intronisé en 1800 à la suite d'un long et délicat conclave organisé à Venise. Il prend le nom de Pie VII en l'honneur du pontificat de son prédécesseur et protecteur Pie VI. Pie VII est le pape qui aura couronné Napoléon Empereur en 1804. Pourtant, à partir de cet événement, la relation entre les deux hommes se désagrège… Napoléon refusera toujours de se soumettre à l'Église et Pie VII n'acceptera jamais de céder aux demandes excessives de l'Ogre Corse. Il ira même jusqu'à l'excommunier. L'obstination du Pape à son encontre fait enrager l'Empereur qui l'emprisonne à partir de 1809. Ce n'est qu'en 1814 qu'il est libéré, un an avant la défaite de Waterloo et l'exil forcé de Napoléon vers l'île de Sainte-Hélène.Relatant la vie d'un pontife irréprochable par le biais de sa relation avec l'un des plus grands personnages de l'histoire, ce nouvel opus de la collection « Un pape dans l'histoire » permet de mettre en lumière la vie d'un combattant émérite et pacifique de l'Eglise. Un album qui rend également hommage au bicentenaire de la mort de Napoléon.

Qui fut vraiment Pie XII, élu pape en 1939 ? Le « vicaire » du Vatican insensible au nazisme et au génocide des Juifs d'Europe que décrivent des écrivains et des cinéastes l'accusant d'un mutisme d'autant plus coupable que peureux ? L'« évêque » de Rome protecteur de toutes les victimes du fascisme sous l'occupation de la Ville éternelle qu'attestent des chroniqueurs et des journalistes lui reconnaissant un courage d'autant plus efficace que taiseux ? Il fallait un éminent historien pour trancher cette question cruciale. Il fallait aussi qu'il ait plein accès aux sources originales. Ce qu'est et ce qu'a fait Andrea Riccardi. Dès 2020, alors que sur la décision du pape François sont ouvertes les archives du pontificat de Pie XII, c'est en savant et en chercheur qu'il s'attelle à cette tâche aussi monumentale que décisive. Pour la première fois, sans tabou et sans concession, sont dévoilés et étudiés les documents secrets de ce pontificat confronté au déchaînement des totalitarismes, plongé dans une guerre mondiale, ébranlé par les persécutions, les déportations, les exterminations. Grâce à ces pièces inédites, Andrea Riccardi reconstitue jour après jour ces années terribles telles qu'elles furent vécues par Pie XII et les raisons de ses choix drame après drame. Il n'exonère en rien les zones d'ombre, dont l'inclination de la Curie à l'antijudaïsme. Mais il éclaire comment un homme seul, investi de la plus haute charge spirituelle, a voulu mener la guerre du silence contre le silence universel recouvrant le mal extrême. Ce livre au retentissement mondial, d'ores et déjà traduit dans une dizaine de langues, nous invite à relire différemment hier pour réinventer autrement demain. Historien, professeur d'université à Bari puis à Rome, Andrea Riccardi est l'auteur d'une oeuvre scientifique au rayonnement international sur les relations entre religion et politique dans le monde contemporain. Également fondateur de la communauté Sant'Egidio et ancien ministre du gouvernemen