En 1924, le Breton Guillaume Seznec était condamné aux travaux forcés à perpétuité pour un crime qu'il nia toujours avoir commis.

Cayenne, le Sahara, Florence, Bordeaux... Actuellement en poste à l'ambassade de France à Alger, Michel Pierre n'est jamais là où on l'attend. L'historien qui a étudié les bagnes de Guyane se passionne aussi pour la bande dessinée et les peintres italiens de la Renaissance.

Michel Pierre revient sur l'univers impitoyable du bagne qui a duré plus de deux siècles.