Sous la IIIe République, la police s'organise : filatures, provocations, infiltrations de mouchards... C'est la naissance des célèbres Renseignements généraux.

Malheur aux anciens bagnards ! Gravitant dans les coulisses du pouvoir sous de fausses identités, ils se font piéger par la perspicacité du chef de la Sureté.

Chez les historiens qui se sont penchés sur la police et le maintien de lordre en France, la référence à loeuvre de Michel Foucault sest longtemps limitée presque exclusivement à "Surveiller et punir" (1975). · quelques notables exceptions près, les historiens ont soit ignoré la réflexion du philosophe, soit contesté la valeur historique de ses recherches comme si Foucault était lun des leurs. Cependant des travaux importants ont été influencés par son oeuvre dès les années 1970 et 1980, en France et aux États-Unis.

Une petite cour, l'escalier A et son lino noir d'un autre temps, des bureaux aux peintures défraîchies... c'est là qu'a officié le plus célèbre des commissaires parisiens : Jules Maigret. Voilà pour la légende ! Dans la vraie vie, c'est dans ces murs que sont installées la prestigieuse brigade criminelle depuis 1912 et la direction de la police judiciaire depuis 1913. Un double centenaire dont nous rappelons les grandes heures dans ce dossier passionnant.