Journaliste et historien, l'auteur donne une biographie complète de Laval. Il a eu accès aux archives privées et publiques, notamment celles du procès.

Portrait de l'homme politique français. Présente ses engagements au moment de l'affaire Dreyfus, son action au côté des socialistes pendant la Première Guerre mondiale, sa politique militaire, économique, sociale et diplomatique, etc.

Le parcours de P. Laval, homme politique français, personnalité la plus importante de la période du régime de Vichy et principal maître d'oeuvre de la politique de collaboration d'Etat avec l'Allemagne nazie, est reconstitué. Contient la retranscription de plusieurs discours qu'il a prononcés durant la Seconde Guerre mondiale.

S'appuyant sur les archives des fonds français de l'Occupation, cette étude des deux années qui ont précédé la débâcle de mai-juin 1940 montre que la collaboration du gouvernement français n'est pas le résultat de la seule contrainte allemande mais qu'elle a précédé la défaite, dans divers domaines : politique, économie, banque.

Parcours d'une figure majeure de la IIIe République, ministre de l'instruction, qui posa les bases du système scolaire moderne. L'oeuvre politique de Jean Zay (le festival de Cannes, l'ENA, le CNRS, les salles de théâtre modernes comme le TNP, le statut des droits d'auteur et même les bibliobus) est évoquée, jusqu'à son emprisonnement sous Vichy et son assassinat par la Milice en 1944.

Biographie d'A. Lebrun (1871-1950), président emblématique de la IIIe République élu en 1932 puis en 1939. Né dans la classe moyenne rurale et ne devant son ascension qu'à son excellence scolaire, il mènera de front une carrière locale et nationale avant d'être confronté, au début de son second mandat, à la guerre et à l'effondrement du régime.

Histoire de la vingtaine d'audiences de ce procès inachevé au cours duquel le régime de Vichy entendait juger les autorités de la IIIe République tenues responsables de la défaite de 1940.