Deux livres en un, réunis tête-bêche avec une double pagination lors de cette édition française, comme si le père et la mère se tournaient le dos ; mais le premier rédigé en 1979 (publié en 1980, avec une première traduction chez Flammarion en 1989), le second écrit peu après, puis réécrit et publié vingt ans plus tard (en 2002). Christoph Meckel, écrivain né en1935, y entreprend de comprendre qui étaient ses parents, de quelle façon leur personnalité à chacun, et leur couple, ont fait d'eux des complices actifs ou moraux de l'Allemagne nazie.