En s'emparant de la couronne, après la mort du souverain portugais Dom Sébastien, en 1578, le roi d'Espagne Philippe II ne savait pas qu'il devrait se défendre des mystificateurs.

Lisbonne est devenue une « porte de l'univers ». Détruite en 1755 par un séisme qui épouvanta Voltaire, elle se relève plus belle. Mais le pays, en proie aux ambitions de ses voisins européens, amorce un déclin.