Epuisés par plus de vingt ans de politiques d'ajustements structurels qui ont profondément creusé les inégalités, les Equatoriens ont préféré, lors de l'élection présidentielle du 24 novembre 2002, un ex-colonel rebelle, M. Lucio Gutiérrez, au milliardaire de la banane qui entendait faire du pays une grande zone franche ultralibérale, M.Alvaro Noboa.