Les écrivains ont-ils le droit de tout dire? Leur vie privée peut-elle être mise en cause à travers leur oeuvre? Où s'arrête et où commence "l'outrage aux bonnes moeurs et à la morale" quand il s'agit de fiction? Ces questions sont au coeur des célèbres procès entrepris contre Gustave Flaubert, Charles Baudelaire, Paul Verlaine et Oscar Wilde. Procureurs féroces, auteurs au banc des accusés, avocats brillants et impitoyables, tous débattent avec passion d'une certaine idée de la littérature...

Ces récits de 24 procès de l'histoire de France, qu'elle soit ancienne ou contemporaine, s'attachent à restituer le climat politique ou social dans lequel est intervenue chaque affaire étudiée, insistant sur les faits et, dans la mesure du possible, sur la personnalité des divers protagonistes.

En 1945, Céline, réfugié au Danemark, est activement recherché par la justice française pour "haute trahison". Arrêté par les autorités danoises, il luttera depuis sa prison pour ne pas être extradé. En le maintenant sur son sol, le gouvernement danois l'a sauvé d'une mort certaine. L'auteur publie les pièces inédites de ce dossier provenant des archives du ministère des Affaires étrangères.

Au-delà de l'image de traître à la France et de bourreau de Jeanne d'Arc, J. Favier s'attache à montrer la vie de Pierre Cauchon dans son contexte historique et idéologique : grand schisme d'Occident, guerre civile, domination anglaise, Eglise divisée par l'élection de deux papes.

Les auteurs retracent la vie de F. Labori (1860-1917), avocat célèbre en son temps jusqu'aux Etats-Unis, dont les plaidoieries permettent de revisiter les grands débats des débuts de la IIIe République. Du procès des anarchistes à celui de H. Caillaux, en passant par celui de Zola après la publication de "J'accuse" et de Dreyfus, sa carrière est mêlée à toutes les grandes causes de l'époque.

Grâce à la recherche et à l'exploitation de textes originaux, l'auteur tente d'élucider les raisons du procès de Jacques Coeur, une véritable affaire d'Etat, et ses conséquences.

Une trentaine de crimes et procès qui ont marqué l'histoire sont examinés à travers les faits, les polémiques soulevées, les mystères encore non élucidés à ce jour. Parmi ceux évoqués : Socrate, Jeanne d'Arc, Darwin, Jack l'éventreur, l'affaire Dreyfus, ou encore Al Capone.

Nathuram Godse assassina Gandhi le 30 janvier 1948 et expliqua les raisons de son acte lors de son procès le 8 novembre 1948 avant d'être condamné à la pendaison. Longtemps interdit de publication en Inde et finalement édité en 1977, le texte de la défense de Godse est ici publié sous la forme de longs extraits. K. Elst examine chacun des arguments de Godse dans leur contexte historique.

Mark Karpelès, un Français expatrié à Tokyo, dirige la plate-forme d'échange de bitcoins la plus importante au monde, Mt Gox. Deux ans plus tard, en 2014, il est accusé du vol de 850.000 bitcoins, soit près de 500 millions de dollars. Le journaliste raconte de manière romancée l'histoire de ces promoteurs d'un système de paiement virtuel, vecteur d'une monnaie libre. ©Electre 2019

H. Arendt, philosophe américaine d'origine juive, fut l'envoyée spéciale du New Yorker au procès de Jérusalem. Ce texte qui suscita dès sa parution la controverse est un procès du procès, faisant apparaître Eichmann comme un homme banal et mettant en cause les coopérations et complicités qu'il a trouvées en Allemagne et dans les pays occupés.

On se rappelle comment, en décembre 1961, l'opinion française assista à cet épisode [...] d'une qualité particulière d'absurdité : le jugement et la condamnation de Jérôme Lindon, directeur des Éditions de Minuit, pour avoir publié Le Déserteur, roman. [...] Sous le titre Provocation à la désobéissance, le compte rendu sténotypique des débats, augmenté de quelques pièces annexes, lettres et documents, est publié. L'aspect mineur du scandale est celui qui apparaît le premier : poursuivre un éditeur sous prétexte qu'il a publié un roman contenant certains traits autobiographiques [...] en lui imputant les opinions d'un personnage de roman. Mais le véritable scandale n'est pas là : il est d'abord d'entendre des magistrats user [...] d'affirmations qu'on aimerait croire sincères. «Tout le monde est d'accord contre la torture» affirment juges et procureurs. Et de condamner Lindon. [...] Le côté farce prime le côté drame : les mines vertueuses des magistrats condamnant, bien sûr, comme tout le monde, la révoltante pratique de la torture, voilà qui eût tenté un moderne Daumier. Paul-Louis Thirard, Tribune socialiste, 24 février 1962