la fin d'octobre 1849, Flaubert part avec Maxime du Camp pour un long voyage en Orient, dont il ne reviendra qu'un an et demi plus tard, en juin 1851. Entre ces deux dates, il écrit plus de 80 lettres à sa mère et à Louis Bouilhet, principalement. Récits de voyage, ébahissements devant les coutumes locales.

L'auteur évoque son voyage physique et spirituel en Orient sur les traces d'Abraham, première expression de la foi en Dieu pour les trois religions monothéistes. Il reconstitue l'épopée mystique du patriarche, explorant les livres sacrés, les découvertes archéologiques, les croyances locales, la mémoire des peuples et des religions qui bordent les rives bibliques et coraniques.

Présentation historique des chrétiens de culture arabe à travers leurs poètes, philosophes, théologiens et papes. L'ouvrage célèbre plus particulièrement saint Jean Damascène.

Pourquoi l'agriculture, les villes, les dieux sont-ils nés dans la région du Croissant fertile? Quels événements immenses ont pu, entre -9000 et -6000, faire passer les hommes de la hutte aux premières cités? Pour le comprendre, Jacques Cauvin, spécialiste de la préhistoire a fouillé les strates les plus anciennes des grands tells du Proche-Orient. Dans les niveaux archaïques de Jéricho, bien avant les murs de Josué, il évoque pour nous les premières implantations sédentaires. A partir de fragiles vestiges, amulettes d'os ou de terre cuite, silex taillés et débris végétaux, il reconstitue des mondes depuis longtemps engloutis: ces civilisations premières, Natoufiens et Kiamiens vieux de plus de dix mille ans, tracent timidement la voie à l'éclosion de l'agriculture. L'auteur suit cette transition démarrée à Mureybat, sur le moyen Euphrate, jusqu'à son essor en Anatolie et au Zagros. Les passionnés d'histoire archaïque se délecteront de cet ouvrage érudit: à chaque strate de fouille, c'est un millénaire d'expériences que nous découvrons, et pour nous soudain un peu de lumière jaillit dans ces moments oubliés de la mémoire humaine. --Frédéric J. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Un tableau de la situation des chrétiens au Proche-Orient. L'enjeu de leur présence aux côtés des musulmans dans les sociétés arabes est souligné : le maintien de cette minorité passe par l'évolution de la mixité de fait en mixité de choix.