Premier chapitre de trois films consacrés au monde rural, "Profils paysans : l'approche" nous amène dans les régions de la Lozère, Haute-Saône, Ardèche et Haute-Loire, dans ce monde paysan que Depardon connaît bien pour avoir lui-même passé son enfance dans une ferme de la vallée de la Saône.

Après avoir parcouru le monde, Raymond Depardon, cinéste photographe, a posé sa caméra dans sept petites fermes françaises.