On a beau connaître le poids des mythes, se souvenir que rien ne put contredire l'oracle de la Pythie, qu'OEdipe finit par tuer son père Laïos avant d'épouser sa mère Jocaste, tout en ignorant qui ils étaient. On a beau avoir en tête la saisissante description qu'Emile Zola, dans "L'Argent", dressa de ces cloaques à Montmartre où des familles s'entassaient et des enfants étaient "livrés dès la petite enfance à l'instinctive luxure par la plus monstrueuse des promiscuités".

Au milieu du XVème siècle, le mariage de Jean, comte d’Armagnac, émeut le pape et le roi. Il faut dire que l’homme brise un des pires interdits de son temps : épouser sa soeur. Un cas exceptionnel mais qui permet d’interroger les stratégies des nobles à la fin du Moyen Age.