Le télescope spatial américain Chandra vient d'observer deux astres aux propriétés déconcertantes.

Des physiciens auraient observé l'état de la matière, qui prévalait il y a 13 milliards d'années ! Un insaisissable "plasme de quarks et de gluons", dont de nouvelles expériences dévoilent peu à peu les propriétés.

Les physiciens s'interrogent sur la structure exacte d'une particule de composition inédite.

Selon la théorie classique, trois paires de quarks, avec leur leptons associés, suffisent à décrire toute la matière connue. Une équipe américaine avance l'existence d'une quatrième paire.

Des missiles de matière étrange traversant la Terre de part en part seraient à l'origine de certaines secousses sismiques. D'où viennent ces paquets de quarks libres ?

Au début des années soixante-dix, les physiciens découvraient une nouvelle échelle dans la structure de la matière. Les protons et les neutrons, constituants du noyau atomique, semblaient eux-mêmes constitués de particules plus élémentaires encore : les quarks.

En observant des interactions interdites par le modèle standard, les physiciens espèrent voir des effets super symétriques et d'autres phénomènes de haute énergie.

Une équipe internationale pense avoir mis en évidence, grâce à l'accélérateur américain Tevatron, l'une des dernières pièces qui manquaient au tableau de chasse des particules élémentaires.