A chaque catastrophe nucléaire, c'est lui qu'on réclame. Avec son équipe, le chercheur français Patrick Gourmelon intervient aussi bien dans des centrales, sur des chantiers que dans des hôpitaux.

La radioactivité n'est pas une invention. Si Henri Becquerel la découvre par hasard en 1896, alors qu'il effectue des recherches sur la fluorescence des sels d'uranium, la radioactivité existe, elle, depuis que le monde est monde. Mais la connaissance et la maîtrise de ce phénomène naturel que l'on retrouve aussi bien dans le sol, l'air, l'eau ou encore les aliments que nous ingérons ont ouvert la voie à de très nombreuses applications. De l'électricité aux scanners médicaux, de la bombe atomique à l'archéologie, les rayons alpha, bêta et gamma sont omniprésents !

Le détecteur XENON situé sous le Gran Sasso en Italie a pour mission de débusquer la matière noire. En vain jusqu'ici. Mais il vient d'observer un phénomène rarissime, le plus rare jamais détecté à ce jour.