Professeur dhistoire de l'art à l'université de Bourgogne entre 1980 et 1986, Roland Recht a dirigé les musées de Strasbourg (1986-1993), puis l'Institut d'histoire de l'art à l'université Marc Bloch de Strasbourg jusqu'en 2001. Entre 2001 et 2012, il a occupé au Collège de France la chaire d'histoire de l'art européen médiéval et moderne, créée pour lui.