Une équipe grenobloise est parvenue à réfracter ces rayons invisibles. Un exploit qui ouvre la voie à une nouvelle optique, riche en applications.

Un rayon lumineux passant d'un milieu à un autre est dévié : c'est la réfraction optique. Or, depuis peu, des matériaux artificiellement structurés bouleversent les lois habituelles de la réfraction. Avec des applications à la clef, des superlentilles par exemple.

Les physiciens parviennent à élargir la bande de fréquences représentées dans des impulsions laser. De tels "supercontinuums" de lumière laser permettent déjà de mesurer des temps et des fréquences avec une précision inédite, et promettent de nombreuses autres applications.

La réfraction du son facilite la survie des sous-mariniers et la conservation des baleines...

Un manuscrit révèle que, dès le Xe siècle, un mathématicien arabe, Ibn Sahl, avait découvert le "loi de Descartes".