L'historiographie du travail comme celle de la justice se sont peu intéressées au rôle du juge de paix en matière de travail. Celui-ci s'est pourtant vu attribuer des compétences qui l'amenaient à intervenir dans la régulation des litiges, avant comme après la création des tribunaux de prud'hommes. Mais les limites de son périmètre d'action sont rendues floues par l'absence de définition stricte des catégories qui désignent les acteurs comme les relations contractuelles qui les lient, supposées induire à leur tour des régimes d'emploi ou de rémunération spécifiques, à temps ou à façon.