Le monachisme féminin est une composante majeure de la vie religieuse du haut Moyen Age. Son importance est liée aux attentes des familles aristocratiques fondatrices, qui s'adjoignent les services d'une communauté spécialisée dans les commémorations funéraires. La réalité matérielle de ces sites est très mal connue et le site de Hamage, dans le Nord, est l'un des rares qui illustrent à ce jour la vie quotidienne dans un monastère rural à l'époque mérovingienne et carolingienne.

Elles habitent des HLM, sont médecin, institutrice ou ingénieur. La communauté religieuse des Xavières a choisi de vivre parmi ses semblables.