Inséparable de la pensée chrétienne, la littérature du Moyen Age et de la Renaissance n'en est pas pour autant un simple reflet. Elle entretient avec la religion des rapports complexes. Neuf études montrent comment le sacré s'humanise, comment son altérité s'efface lorsque l'homme le découvre à travers les réseaux de symboles du roman arthurien et les schémas idéologiques de la chanson de geste.

L'un est un saint, l'autre un héros. Qu'ont en commun Charles de Jésus, le « Frère universel » bientôt béatifié par l'Église, et Saint-Ex, l'humaniste agnostique d'héritage chrétien, auteur du Petit Prince, l'un des livres les plus lus du XXe siècle? Jean-Luc Maxence met en résonance leur parcours, leurs écrits, leurs rencontres, et nous invite à reconnaître dans le désert ce que ces deux personnages exceptionnels recherchaient : les clefs d'une profonde spiritualité. Si Saint-Ex ne se consola jamais de ne pas retrouver le Dieu d'amour de Charles de Foucauld, c'est dans le silence du désert que tous deux portèrent l'exigence de l'âme au plus haut point. Ce regard croisé retrace leur itinéraire spirituel, qui recoupe celui de nombreuses figures du début du siècle dernier. Le Petit Prince s'envole « un jour en Afrique, dans le désert », et l'on ne retrouvera jamais l'avion dans lequel mourut son créateur. L`ermite du Hoggar disait : « Nous ne sommes jamais seul au désert » ; il y sera assassiné. Par-delà tes énigmes de leur vie et de leur mort, ce beau voyage nous entraîne sur les traces lumineuses de deux mythes du XXe siècle.