Un bouleversant témoignage écrit par un des survivants des camps de la mort. Arrêté comme résistant en 1942 par la police de Vichy, puis déporté à Mauthausen, Paul Tillard y passa plus de deux ans. Malgré l'horreur de cette expérience, il nous transmet un message de courage et d'espoir, d'où le merveilleux même n'est pas exclu.

Cet ouvrage dresse le portrait de Jean Prévost, romancier, critique, essayiste, journaliste et athlète. Les spécialistes de cet écrivain présentent quelques-unes de ses multiples facettes : ses combats, ses convictions politiques, son engagement journalistique, son amour du cinéma, sa fréquentation des grands écrivains, ou encore sa vision esthétique.

Jean Cassou, né en Espagne en 1897, est poète, romancier, critique d’art et historien. Publiés en 1944, ses Trente-trois sonnets composés au secret, inspirés de sa participation active à la Résistance, sont préparés en captivité alors qu’il ne peut pas les écrire. Il est blessé à la Libération et sera proche, un temps, du Parti communiste. Citons, outre de nombreuses nouvelles, son roman Les Inconnus dans la cave et ses œuvres critiques Le Greco et Picasso. Il reçoit le Grand prix de la Société des gens de Lettres en 1983, et meurt trois ans plus tard à Paris.

4ème de couv. : "«Le 10 septembre 1941, André Kirschen tire sur un sous-officier allemand à la station de métro Porte-Dauphine. C'est le troisième militaire de la Wehrmacht abattu à Paris depuis que les jeunes communistes ont déclenché la lutte armée contre l'occupant. André Kirschen vient tout juste d'avoir quinze ans. Pionniers de la résistance armée, tous les camarades de son groupe seront fusillés au mont Valérien. Dans ce dialogue, on s'est efforcé de dire les choses telles qu'elles furent, à l'écart aussi bien des images pieuses entretenues trop longtemps que des interprétations dévalorisantes à la mode.»

Mai 1944. Alors que le débarquement approche, Jean-Pierre Renouard est arrêté par la Gestapo pour actes de résistance, et entassé, avec une centaine d'autres détenus, dans un wagon à bestiaux en direction de l'Allemagne. S'ouvre alors pour lui une année d'horreur qui s'achèvera au camp de Bergen-Belsen. Il entre dans l'insoupçonnable enfer du système concentrationnaire nazi. Par quel miracle survivre au travail épuisant, à la faim, à la violence des gardes, au typhus et autres épidémies ? Et par quel autre prodige réapprendre à vivre et à penser comme un être humain ? Un témoignage, d'une force et d'une grandeur irrécusables.

Peu avant sa mort, J. Kessel se confiait à un jeune journaliste. Le récit débute avec son engagement précoce en 1918 jusqu'à sa dernière mission d'aviateur de la France libre en 1944, en passant par son premier reportage en Irlande, ses escapades aux quatre coins du monde et ses rencontres avec Cocteau, Radiguet, le général de Gaulle ou Bogart.

Ecrivain, journaliste et homme politique engagé à gauche, E. d'Astier de La Vigerie (1900-1969) fut, pendant la Seconde Guerre mondiale, un des responsables de la Résistance.

Jean-Luc Moreau est l'auteur de Simone de Beauvoir, le goût d'une vie et de Camus l'Intouchable (Ecriture).

4ème de couv. : "Mauthausen, créé comme camp de concentration pour «irrécupérables» dès l'annexion de l'Autriche par Hitler, servit d'abord à exterminer des Tsiganes, des Juifs, des antifascistes autrichiens. Les nazis y envoyèrent fin 1939 des milliers d'officiers polonais ; après la défaite de la France, autant de républicains espagnols, encore plus de prisonniers soviétiques, des résistants tchécoslovaques, enfin de grands convois de Français en 1943 et surtout 1944. À partir de 1943, Mauthausen travaillant pour l'industrie de guerre, ses kommandos s'étendirent sur toute l'Autriche jusqu'en Croatie. En six ans, on y dénombra plus de 150 000 morts. Arrivé en mars 1944, Pierre Daix connut d'abord la célèbre carrière du camp, puis, parlant allemand, entra dans l'administration et l'organisation de résistance dont il retrace ici le développement et rend hommage à ses créateurs, les Espagnols, dont il avait rassemblé les témoignages dans Triangle bleu en 1969. Il la montre aux prises avec les drames de la fin du camp : l'arrivée des évacués d'Auschwitz, l'évasion collective des Soviétiques du sinistre «block 20», pour en venir au chaos d'une libération impréparée par les Alliés qui coûta des centaines de morts en trop. Il confie à l'Europe le soin d'en tirer les leçons."

Hélie de Saint Marc, August von Kageneck Résistant, Hélie de Saint Marc a été déporté en 1943. August von Kageneck est devenu journaliste après 1945 et vit depuis en France. Tous deux ont publié de nombreux témoignages sur la Seconde Guerre mondiale.

L'attitude du parti communiste, du pacte germano-soviétique à l'invasion de l'URSS, en juin 1941, demeure un sujet de controverse à cause des mensonges accumulés par le PC sur son activité durant la première année de l'Occupation. Pierre Daix montre que les avancées des études historiques sur le sujet rouvrent bien des blessures restées à vif, et qui touchent à la mémoire des étudiants communistes, tel Claude Lalet, organisateur de la première manifestation contre l'occupant nazi, le 8 novembre 1940, et à celle des combattants de l'Organisation spéciale, l'OS, dont il faisait partie. Prolongeant sa réflexion sur les dénis de la mémoire et leurs rapports avec l'histoire, l'auteur analyse ce qu'il appelle « les deux négationnismes » : celui qui nia la terreur communiste - des procès de Moscou aux crimes des Khmers rouges - et celui qui nie encore aujourd'hui l'extermination des Juifs par les nazis. « L'intérêt renouvelé pour l'ensemble de ces problèmes, écrit-il, ajouté à une plus rigoureuse exploitation des archives disponibles et au recul par rapport au XXe siècle montrent que nous entrons dans une nouvelle période, enfin libérée des " enjeux mémoriels " de générations qui disparaissent. »