L'Union européenne a placé l'économie maritime au coeur de sa stratégie de développement "Europe 2020". Les activités maritimes offrent en effet un potentiel de croissance considérable, notamment l'aquaculture, les biotechnologies bleues, le tourisme, les énergies marines et l'exploitation minière des fonds marins. La France, qui possède la deuxième plus grande superficie d'espaces marins au monde, a de fait un rôle moteur à jouer dans le cadre de cette stratégie et peut miser durablement sur la "croissance bleue" comme levier important de développement économique.