4ème de couv. : "C'est le lendemain du jour où il a vu, par la fenêtre, son grand-père se rendre à pied à l'hôpital pour y subir des examens que Thomas Bernhard, à dix-huit ans, tombe gravement malade. Une pleurésie purulente le fera transporter d'urgence dans ce même hôpital, où il connaîtra l'enfer : la salle commune surpeuplée de vieillards agonisants qui se succèdent dans les lits à un rythme accéléré, l'indifférence des médecins et des infirmières, la mort devenue une banalité quotidienne contre laquelle il se défendra en observant ce qui se passe avec un refus de s'attendrir sur soi et sur les autres qui ne rend les choses que plus horribles. Cette maladie n'est pas un hasard. De fait, Thomas Bernhard était malade depuis des mois, à la suite d'un refroidissement contracté dans la cave du commerçant Podlaha, et c'est l'abandon involontaire de l'être qu'il aime le plus au monde qui a brisé ses défenses. Toutefois, le grand-père viendra lui rendre visite et l'encourager, avant de mourir dans un autre service de l'hôpital. Après L'origine et La cave, ce troisième volet de l'autobiographie du grand écrivain marque une étape décisive : la maladie l'ayant obligé à renoncer à sa carrière de chanteur, il se tournera désormais vers la littérature, avec cette passion qu'il met à devenir, envers et contre tout, lui-même."

Alain-Philippe Malagnac d'Argens de Villèle est né Alain-Philippe Malagnac, il obtient les noms "d'Argens de Villèle" d'une baronne belge sans descendance. Sa rencontre avec Roger Peyrefitte eu lieu en 1964, alors qu'âgé de douze ans et demi, il était figurant sur le tournage du film Les Amitiés particulières tiré du roman de Peyrefitte. Ils tombèrent mutuellement en admiration l'un de l'autre, cet épisode a été relaté par Peyrefitte dans son roman Notre Amour (Flammarion, 1967). Commença alors une longue relation professionnelle et intime entre eux. À seize ans, Malagnac occupa la fonction de secrétaire particulier de Peyrefitte et fut, selon certaines sources, adopté par l'écrivain. À l'âge adulte, soutenu financièrement par Peyrefitte, commença pour lui une carrière d'homme d'affaires dans le domaine du spectacle et de la nuit. Il fut propriétaire de la boîte de nuit Le Bronx, rue Sainte-Anne, un des premiers night clubs ouvertement homosexuels à Paris et brièvement agent de la chanteuse Sylvie Vartan. Mais ces activités se soldèrent finalement par un désastre financier dont Roger Peyrefitte subira les conséquences. Pour payer les dettes de son ami, l'écrivain sera obligé de vendre ses collections de monnaies et marbres antiques, sa bibliothèque érotique et son musée secret d'objets érotiques (ventes à Paris de 1974 à 1977). Cet épisode sera relaté dans son roman L'Enfant de cœur (Albin Michel, 1978). En 1978, Malagnac rencontre la chanteuse Amanda Lear et lors d'un voyage aux États-Unis se mariera avec elle à Las Vegas le 13 mars 1979. Cette union durera jusqu'à la mort d'Alain-Philippe Malagnac, survenue le 16 décembre 2000 dans l'incendie du mas dans lequel il vivait avec Amanda Lear à Saint-Étienne-du-Grès

Édouard Estaunié (4 février 1862 à Dijon - 2 avril 1942 à Paris) est un romancier et ingénieur polytechnicien français. Diplômé de l'École Polytechnique (Promotion 1882), de l'École libre des sciences politiques et de l'École supérieure de télégraphie, sa vie professionnelle se déroule au sein de l'Administration des Postes et Télégraphes. Avant d'entamer sa carrière de romancier, qu'il peut poursuivre grâce au temps libre que lui laisse son poste d'inspecteur des Postes et Télégraphes, il est notamment directeur de l'École Professionnelle Supérieure des Postes et Télégraphes de 1901 à 1905. Psychologue et moraliste, il fut le peintre mélancolique de la bourgeoisie. Il est élu membre de l'Académie française le 15 novembre 19231. Il est considéré comme l'inventeur du mot « télécommunications ». in : Wikipédia, consulté le 2011-07-11

Éric Ollivier (pseudonyme littéraire d'Yves du Parc) est un journaliste et écrivain français. Né à Brest, en Bretagne, en 1927, d'un père marin et poète, journaliste au quotidien Le Figaro dès 1949, Eric Ollivier a été le secrétaire de l'écrivain François Mauriac d'octobre 1946 au printemps de 19481, lorsqu'il part effectuer son service militaire. Il a également été correspondant de guerre en Indochine, grand reporter en Inde et en Afrique. Il a vécu sur place l'indépendance du Maroc et de la Tunisie. Romancier, il a obtenu le Prix Roger-Nimier pour J'ai cru trop longtemps aux vacances en 1967 ; le Prix Cazes pour Panne sèche en 1976 et le Prix Interallié pour L'Orphelin de mer... ou les Mémoires de monsieur Non en 1982. Auteur, d'une trentaine de livres, il a été aussi producteur à la télévision. et a travaillé pour le cinéma (scénarios, dialogue...) .

Doué d'un œil aigu, l'auteur – né à la fin du XIXe siècle et dont l'enfance s'est déroulée en Russie – a su capter et retenir sous le signe de la plus chaleureuse fidélité les figures parisiennes que sa profession de journaliste et de romancier mettait tout naturellement sur sa route. De nombreuses rencontres, animées par un percutant humour, l'intelligence et la familiarité, sont rassemblées et relatées dans ce livre. Elles retracent et reconstruisent l'entre-deux-guerres et son atmosphère étrange, comme suspendue dans l'intervalle de deux catastrophes. Valery Larbaud et Léon-Paul Fargue, Saint-John Perse et Paul Morand, Gaston Gallimard dès le début de sa Maison située alors rue de Grenelle, Robert Desnos et Max Jacob, Louis Jouvet et Jean Giraudoux, Drieu la Rochelle et Roger Martin du Gard, ainsi que Picasso et Jean Cocteau surgissent au restaurant, au bureau, chez l'un ou chez l'autre, se parlent, mangent, s'amusent ou se concentrent sur leur travail avec le naturel de la vie quotidienne. On croirait voir se dérouler un film relatant une époque riche en esprit et marquante en œuvres. Il sera difficile désormais de comprendre cette époque sans se référer à ce témoignage d'André Beucler. Sa grâce légère, son caractère d'intimité charmante en disent plus que bien des thèses.

Maurice Sachs brûlait sa vie comme un acteur brûle les planches. Il avait de la présence, du magnétisme. Luxe plus rare, il avait du regard et de la mémoire. Rescapé chaque soir du jeu d'enfer de sa vie, une vie de jeton de casino, il prenait le temps, avant l'angoisse du matin prochain, de jouer encore à se souvenir... Et il se souvient, ici, du temps du Boeuf sur le toit, paradis des années folles, hanté par Cocteau et tant d'autres qui surent, de la vie, faire un interminable bal tragique...

L'été 1980, après lui avoir pendant cinq ans écrit d'innombrables lettres, Yann Andréa frappe à la porte de Marguerite Duras. Ils ne se quitteront plus. Seule la mort interrompra une relation intime, exigeante, tyrannique, à la fois intellectuelle et charnelle, entre l'étudiant à la recherche de lui-même et la romancière vieillissante, mondialement célèbre. C'est cette histoire qui est contée ici, dans un récit sobre, impudique, sincère. Bien plus qu'un «document littéraire», c'est le livre d'un amour absolu, une confidence dérangeante, fascinante, où chaque mot est reconquis sur l'absence et le désespoir. Il écrit en elle, comme certains aiment en Dieu. Patrick Grainville, Le Figaro. Yann Andréa reprend l'amour à ses débuts pour qu'il soit sans fin. Martine de Rabaudy, L'Express

Nicolás Guillén (Camagüey 1902 - La Havane 1989), poète cubain. C'est un des plus grands poètes cubains du XXe siècle, métis, fils d'un imprimeur, après son bac en 1920 il fit des études de droit pendant un an, et devint avocat, puis journaliste. Sa poésie parle du métissage, du respect de l'autre, du refus de l'injustice, de l'impérialisme et de la colonisation. On lui reconnaît généralement d'avoir inventé, sous l'influence de la négritude francophone et de la "Harlem Renaissance" New Yorkaise, une poésie d'inspiration africaine et antillaise du nom de "negrismo", tout particulièrement dans ses premiers recueils de 1930 et 1931, "Motivos de Son" et "Songoro Cosongo". Mais les thématiques africaines sont loin de résumer toute son oeuvre, qui est plus généralement tournée vers la question de l'identité cubaine, l'engagement aux côtés des régimes communistes et le rejet de l'impérialisme des Etats-Unis. Il s'engagea de plus en plus dans la lutte pour les pauvres et les opprimés, en 1937, il quitta Cuba, puis il s'engagea auprès des Républicains espagnols, durant la Guerre d'Espagne. Après le coup d'état de Batista, en 1952 il s'exila à Paris, puis après la victoire de Fidel Castro, il revint à Cuba, il devint membre du parti communiste, et fut proclamé poète national en 1961. Il obtient le Prix Staline international pour la paix en 1954. Plusieurs de ses poèmes ont été mis en musique par le chanteur Paco Ibáñez, en particulier Soldadito Boliviano, qui est un poème sur la mort de Che Guevara, chanson qui eut un énorme succès en 1969 auprès des jeunes, le Che étant un modèle de révolutionnaire pour la jeunesse en colère de la fin des années 60. in : Wikipédia, 2009-08-31

Nous sommes en 1920. A la gare de l'Est, une jeune homme prende l'Orient-Express vers Vienne et Budapest. Plus qu'un simple voyage, ce départ est pour lui une "véritable entrée dans la vie". Agé de vingt-trois ans. Jean Mistler abandonne la carrière universitaire qui semblait l'attendre en France pour se jeter dans l'inconnu. Envoyé en Hongrie comme professeur, il est bientôt nommé attaché culturel à la Légation de France à Budapest. Soixante ans plus tard, l'auteur se rappelle ces années-charnières où son existence prit une autre direction : il assistera à la fin d'une époque, à l'écroulement de la plus vieille monarchie d'Europe, celle des Habsbourg...