Depuis sa découverte en 2001 au Tchad, Toumaï, considéré comme le premier des préhumains, suscite controverse et polémiques. Une nouvelle étude montre qu'il était quadrupède, arboricole et même bipède.

Cet article s'intéresse aux contrats de communication publique des sciences. Les auteurs développent une étude communicationnelle de la controverse paléoanthropologique relative au statut phylogénétique des restes du fossile Toumaï, depuis la publication de sa découverte en 2002 jusqu'aux très récents développements. Il s'agit d'analyser le développement des arguments des chercheurs à la fois dans les revues scientifiques spécialisées et dans les espaces de médiatisation.