Spécialiste des cultures guerrières de la steppe et du Caucase, l'auteur présente les Sarmates et les Alains, nomades iranophones de la steppe à l'époque de leur confrontation avec Rome. Il explique comment les qualités guerrières de ces cavaliers en firent à la fois des ennemis redoutés et des auxiliaires de choix, voire un modèle technique et tactique pour l'armée romaine.

Histoire de ce peuple de nomades des steppes, issu de la Russie méridionale, qui occupa la grande plaine hongroise, mais dont les traces sont retrouvées en Gaule et en Grande-Bretagne. L'ouvrage fait le point des connaissances actuelles sur leur culture (organisation politique, sociale, religion, art, etc.) et rend compte des liens entretenus par les Sarmates avec les autres peuples.