En 2013, près de 40 ans après avoir récompensé les biologistes Albert Claude, Christian de Duve et George Palade pour la découverte de l'organisation structurale et fonctionnelle de la cellule, le comité Nobel a mis sous les feux des projecteurs les travaux clés de James Rothman, Randy Schekman et Thomas Südhof sur les mécanismes du trafic vésiculaire.