Ce livre est d'abord une réflexion sur la singularité française. Il interroge la spécificité des voies que le processus général de sortie de la religion a empruntées dans l'histoire de ce pays, spécificité que concentre le terme de laïcité. Il replace sa consécration par l'État républicain dans une perspective de longue durée.Nous sommes à une étape nouvelle de ce parcours, s'efforce-t-il ensuite d'établir. La sortie de la religion se poursuit. C'est paradoxalement ce recul continué qui ébranle l'idée de la politique qui s'était forgée pour répondre à son défi. Ce n'est pas le retour, mais l'éclipse du religieux qui oblige la République à se redéfinir et à reconsidérer la place des croyances en son sein. Une redéfinition qui représente une rupture profonde pour la tradition française, tant la confrontation de l'Église catholique et de l'État y a été formatrice.Ce tournant dans les rapports entre religions et politique, s'emploie enfin à montrer Marcel Gauchet, nous introduit au c?ur des transformations de la démocratie. Il offre un observatoire privilégié pour en saisir le principe et pour en dégager les principaux caractères. Il permet aussi d'éclairer les difficultés qui l'affectent et ses avenirs possibles.Que peut vouloir dire le gouvernement des hommes par eux-mêmes quand ils sont pour de bon émancipés de l'emprise des dieux ?

L'auteur pose la question de la place persistante du sacré et de la religion dans la vie sociale contemporaine en parcourant et en discutant les grands paradigmes qui ont été élaborés par la philosophie et la sociologie depuis le XVIIIe siècle pour penser la vie religieuse. Critiquant la thèse du désenchantement du monde, il rejette tout à la fois les théocraties et les dictatures laïques. ©Electre 2020

La modernité peut être définie comme l'expression collective de la remise en question d'une représentation holistique de l'être en société centrée sur Dieu. En inscrivant le propos dans la longue durée et dans une approche comparatiste, cet ouvrage pose les jalons de la construction des autorités religieuses et de leur remise en question, puis des formes d'adaptation aux situations nouvelles. ©Electre 2017

Terreur de l'An II, nihilistes russes, régimes nazi et communiste, djihadistes de 2001, millénaristes américains, abdication de la France laïque, l'auteur analyse l'évolution des violences politiques en éclairant la généalogie secrète du nihilisme. ©Electre 2018

Après Auschwitz , ce n'est pas tant l'art qui devenait impossible. C'est plutôt le chrétien, qui aura vécu . Il n'y aura pas eu les chrétiens , quand il le fallait. Michel Deguy Ridiculiser la religion est une vertu. Le blasphème est, plus que jamais, non seulement excusable, mais nécessaire.