Pendant longtemps, l'enfant occidental a été soumis à la toute-puissance de ses parents. Mais l'emprise croissante des Etats et la diversité des nouveaux modèles familiaux ont radicalement changé le statut des enfants.

Les transformations de la famille donnent aujourd'hui davantage de liberté aux individus mais génèrent des problèmes inédits d'organisation.