Johann Peter Hebel, Jean-Jacques Rousseau, Eduard Mörike, Gottfried Keller, Robert Walser, Jan Peter Tripp : cinq écrivains et un peintre que l'écrivain allemand Sebald, disparu en 2001, réunit au-delà de la diversité des époques et des univers personnels pour s'interroger sur ce qui, malgré le fracas de l'Histoire, les pousse à aller jusqu'au bout dans l'aventure de la pensée et de l'art.