Usines à l’arrêt dans l’automobile, retards de production dans l’industrie du jeu vidéo, la téléphonie... L’économie mondiale est confrontée à une pénurie de puces électroniques qui risque d’affecter durablement de nombreux secteurs. A l’origine de cette crise : la pandémie, la guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, mais aussi les incendies, la sécheresse, qui ont coïncidé avec une période d’explosion de la demande (et des stocks faibles). Aujourd’hui, l’avenir du marché des semi-conducteurs passe par Taïwan et le géant TSMC. Et l’affaire devient géopolitique. Sommaire.

La course aux puces indispensables aux équipements électroniques de pointe est dominée par les Etats-Unis, aux dépens de la Chine.

L'avenir de Taïwan, et plus largement de l'économie mondiale, est intimement lié à la santé du géant des puces électroniques !

Les scientifiques français sont à l'honneur du palmarès 2023 des prix Nobel. Sommaire. Physique. Anne L'Huillier, pionniere de la physique ultra rapide. Médecine. Le vaccin à ARN messager en vedette. Chimie. La révolution des "quantum dots".

Le géant taïwanais des semi-conducteurs bâtit une usine de nanopuces dans le désert américain. Toute une ville profite de l'"effet TSMC".

En combinant une résolution spatiale nanométrique avec une résolution temporelle femtoseconde, on est désormais en mesure d’observer les phénomènes dynamiques qui se produisent au sein des cristaux photoniques et des semi-conducteurs. Ce sont les atouts de la microscopie électronique dite "ultrarapide". Son enjeu ? Diagnostiquer les propriétés des nanostructures et matériaux à une échelle inaccessible aux techniques habituelles. Les recherches en cours ouvrent la voie à la synthèse de matériaux nouveaux et à des dispositifs optoélectroniques inédits.

En cas de guerre avec la Chine, Taïwan peut compter sur un redoutable bataillon : ses ingénieurs. Ils conçoivent dans la ville de Hsinchu les semi-conducteurs dont le monde entier raffole. Et cette escouade d'employés sans treillis ni mitraillettes forme probablement la meilleure défense de l'île.

Ce combat-là ne se voit pas à l'oeil nu, ne donne lieu à aucune explosion, mais se livre sans merci entre les différents protagonistes. Etats-Unis et Chine se disputent le leadership mondial des semi-conducteurs. Et pour cause : sans ce matériau, pas d'ordinateurs, pas de smartphones, pas de télés, pas d'avions ni de voitures. En clair, pour un pays, pas d'industries ni de souveraineté. Les États-Unis et Joe Biden ne badinent pas avec ces sujets. Démonstration. Le dossier ce conclut par un article intitulé "Le géant néerlandais du minuscule"

Inconnue du grand public, cette firme néerlandaise conçoit pourtant les machines qui servent à la fabrication des puces électroniques les plus avancées au monde. Et détient des années d'avance sur tous ses concurrents.

Sans ASML, pas de puces électroniques. L'entreprise est le principal atout européen dans la guerre des semi-conducteurs.