Dans de nombreux pays, la conscription est un souvenir. Les armées sont devenues professionnelles.

Les jeunes Antillais, citoyens français des colonies, doivent-ils effectuer leur service militaire dans les mêmes conditions que les jeunes métropolitains ? A l'approche de la première guerre mondiale, le débat prend de l'ampleur dans la presse locale, et s'articule autour des arguments développés par le ministère des Colonies, par le ministère de la Guerre et par les députés antillais. Au-delà des positionnements respectifs de chacun des intervenants, la virulence des échanges révèle toute l'ambiguïté et toute la complexité de la situation juridique et politique antillaise.