Du théâtre nô aux pèlerinages dans les sanctuaires shintô, les jeunes Japonais, de plus en plus nombreux, se tournent avec ferveur vers les valeurs fondatrices de la société.

Quand le Japon s'isola, entre 1639 et 1854, des pratiques mathématiques originales apparurent. Notamment le peuple dédiait aux divinités des tablettes de bois ornées de problèmes géométriques.

Au nord de l'île de Honshu, des bouddhistes vénèrent d'étranges momies. Ce sont les dépouilles desséchées de moines qui se sont laissés mourir de faim pour atteindre le nirvana, l'état de béatitude éternelle.