Cette toute première biographie consacrée à lun des derniers prix Nobel de littérature française retrace litinéraire dun écrivain qui en dépit des innombrables thèses qui lui ont été dédiées reste tout à la fois universellement admiré et curieusement méconnu. La haute exigence formelle de cette oeuvre trop souvent jugée ardue a longtemps occulté une évidence qui jalonne toute la production écrite de Claude Simon : son ancrage dans un vécu complexe qui la traverse de part en part et dont elle revisite et décompose livre après livre les ressorts les plus intimes. Issu dun milieu bourgeois et conservateur, très vite orphelin de père puis de mère, Claude Simon sest construit dans une relation conflictuelle à ses origines. Il y a lenfance, bien sûr, récurrente dans son oeuvre, mais également dautres moments marquants, comme son expérience de la captivité pendant la Seconde Guerre mondiale, dont il rendra compte dans La Route des Flandres. Le refus du roman traditionnel qui la trop vite classé dans la mouvance du nouveau roman apparaît en ce sens tout à la fois comme une ascèse et comme une tentative sans cesse renouvelée dexplorer les non-dits et les secrets les plus enfouis dun passé douloureux. Tout le propos de cette biographie richement documentée, et écrite dune plume alerte et sensible, est de nous démontrer combien la vie de Claude Simon est dabord et avant tout lhistoire dune émancipation, et son oeuvre un exorcisme permanent des fantômes de la mémoire.