Pour la première fois, des chercheurs sont parvenus à modifier le comportement de primates en stimulant certains de leurs neurones avec de la lumière.

Lents, puissants, émouvants, les orangs-outangs de l'île de Bornéo et de Sumatra. Si les males sont de farouches caïds, les femelles sont des mères admirablement dévouées. Grâce à, une scientifique canadienne, Biruté Galdikas, on connaît de mieux en mieux leurs fantaisies amoureuses.

Un monarque, comme un président, ne fait que donner les formes symboliques les plus abouties à un système social déjà parfaitement maîtrisé chez certains singes.

Des chercheurs ont mis les dix bonobos du zoo de Plakendael, à Anvers, sous étroite surveillance. Objectif : percer les mystères de la bipédie, des australopithèques à l'homme actuel.

Vous avez dit primates ? Oui, mais des primates de plus en plus "humains".

On a longtemps considéré que les singes femelles jouaient un rôle de second plan dans la période de reproduction, laissant aux mâles le soin de leur faire la cour...

Depuis que l'Occident a découvert les singes au XVIIe siècle, l'homme s'est focalisé sur les plus grands, gorilles, chimpanzés, orangs-outans, au détriment d'autres espèces tout aussi fascinantes. Partons à la rencontre de ces cousins méconnus.

Des études récentes le révèlent : les singes peuvent faire des prévisions et trouver des solutions aux problèmes que leur pose l'environnement. Reste à savoir si leurs décisions sont rationnelles, c'est-à-dire fondée sur un raisonnement logique.

La marche debout, que l'homme a poussé à la perfection, lui a permis d'étendre à l'infini son territoire, de devenir un grand prédateur et d'acquérir des caractères uniques comme l'intelligence abstraite, le primat de la culture sur la biologie et une sexualité exubérante...

Durant des décennies, un primatologue japonais a initié une femelle chimpanzé aux mystères des nombres : aujourd'hui, elle compte jusqu'à neuf et surclasse les humains dans des tests de mémoire à court terme consistant à mémoriser rapidement des séries de chiffres.

Les singes communiquent avec leurs congénères par des "gestes ritualisés" pour demander à être épouiller, à manger, ou encore pour jouer.

L'art, les connaissances techniques, les coutumes sociales. Chaque culture a de multiples facettes. Mais de telles pratiques culturelles sont-elles le propre de l'homme ?