Ours Debout raconte son enfance indienne, puis, de sa participation à la tournée européenne de Buffalo Bill, il décrit ses contacts avec le monde étrange et inquiétant des Blancs. Revenu dans la réserve de Pine Ridge (South Dakota), il devient chef de sa tribu des Sioux Oglala. ©Electre 2016

Chaque hiver, une troupe de cavaliers Sioux traverse les grandes plaines du Dakota pour commémorer le massacre de leurs ancêtres à Wounded Knee. Sur ces terres qui ne leurs appartiennent plus, les aînés tentent de transmettre aux plus jeunes leur culture, ou ce qu'il en reste. Un voyage dans le temps pour reconstruire une identité perdue qui confronte l'Amérique à sa propre histoire. (Electre)

Edition annotée de l'autobiographie du chef sioux Red Cloud, qu'il rédigea avec l'aide de ses amis Charles W. Allen, un receveur de la poste, et Sam Deon, un négociant. Téméraire et impitoyable, devenu chef emblématique du peuple sioux, il est le seul chef indien à avoir officiellement gagné une guerre contre les Etats-Unis.

« La trilogie des Sioux de Hyde représente une référence dans l'histoire des Indiens d'Amérique du Nord. Son travail était révolutionnaire et innovant, à la fois dans la méthode et dans les détails à tel point que ses livres ont servi de modèles aux historiens qui lui ont succédé. »Raymond J. DeMallieL'avènement de cette trilogie sur les Sioux, rédigée de 1937 à 1961, demeure une étape unique quant à l'utilisation de sources écrites allant du XVe au XIXe siècle auxquelles s'ajoutent des témoignages directs par ceux ayant vécu les dernières décennies de la fin d'un monde. Des premières migrations dès 1650 aux années 1890, l'ouvrage reconstitue méticuleusement l'histoire des Sioux tetons-lakotas : fratricide guerres intertribales, affrontements contre l'armée américaine, conflits avec les marchands de la Frontière et les agents de réserve. Quant aux chefs, Hyde démontre que la dynamique de cette histoire a pour beaucoup procédé du succès ou de l'échec de ces derniers à comprendre la futilité de résister aux Américains. En ce sens il établit les différences entre le duo Sitting Bull-Crazy Horse et le duo Red Cloud-Spotted Tail, celui-ci ayant eu la patience, la diplomatie d'effectuer l'inévitable transition du passage des siècles de liberté à l'enferment dans les réserves.George E. Hyde (1882-1968) est l'auteur de nombreux ouvrages sur les Indiens des Plaines dont Les Premiers peuples des Plaines traduit dans la présente collection.

Il y a très longtemps dans la nuit éternelle, régnait Watika-Tanka, le grand esprit. Il se concentra, et la lumière, la terre, les étoiles, et les eaux apparurent...