Membre de la super-élite américaine, Anne-Marie Slaughter a décidé de quitter son poste de très haut niveau pour s'occuper de ses garçons. Elle tire de cette expérience mal vécue un livre à charge sur l'organisation du travail, qui empêche les mères de concilier carrière et vie de famille. Mais, sans le vouloir, elle révèle aussi à quel point les femmes sont victimes de leur propre idéal de la « bonne mère ».