Spann faisait du football américain et un peu de boxe avant que le gin et le whisky ne remplacent l'entraînement. Il s'était bricolé un bout de carrière à Jackson durant les années 40, quand les pianos avaient poussé les bluesmen ruraux sous le tapis, il attendait la mort de sa mère pour monter à Chicago. 1947 fut l'année.