Facteur structurant d'intégration et instrument de mondialisation économique, politique et sociale, le sport vient souvent en soutien des hommes politiques dans leur quête d'intégration nationale. Il intervient également comme appui aux hommes d'affaires dans leur course vers la mondialisation économique.

Malgré la crise du capitalisme que connaît le monde aujourd'hui, le sport ne semble souffrir d'aucune récession financière, politique ou démographique. Structuré en comités, fédérations ou ligues, le sport mondial est devenu le refuge idéologique de tous les courants politiques qui voient en lui fraternité et démocratie.

Activité éducative à l'origine, le sport est devenu une véritable activité économique à l'échelle planétaire. L'industrie du sport business (actionnaires, sponsors, médias, équipementiers, agents, etc.) bénéficie d'un nouvel âge du sport télévisé, tout comme les superstars aux revenus inédits. Toutefois, cette mondialisation marchande modifie la gouvernance du sport et pervertit son éthique fondatrice (dopage, dérives mafieuses, affairisme). Pour comprendre ces évolutions, une histoire de la conversion du sport au marché globalisé est présentée. Les modèles d'organisation du sport aux États-Unis, en Europe et dans l'ex-URSS sont analysés. La valeur économique du spectacle sportif est discutée (impact et rentabilité), ainsi que l'utilité sociale du sport amateur, ce qui pose la question de la légitimité du financement public du sport.