C'est l'historien belge Maxime Steinberg qui a parlé d'un « paradoxe français » au regard du bilan de la Shoah en Europe occidentale. Dans un article de 1993, il se demande pourquoi la France, pays ayant eu un gouvernement antisémite et collaborateur, connaît un taux d'extermination des juifs plus faible (25%) que les Pays-Bas (80%) et la Belgique (45%) alors que ces pays n'ont pas eu de tel gouvernement.